ينكر عالم علم اللغة المعرفي أن العقل لديه أي وحدة فريدة ومستقلة لاكتساب اللغة. هذا الموقف هو على النقيض من العمل المنجز في مجال النحو التوليدي. على الرغم من أن علماء علم اللغة المعرفي لا ينفون بالضرورة أن جزءا من القدرة اللغوية للإنسان فطرية، فهم ينكرون أنها منفصلة عن بقية الإدراك. وبالتالي، فهم يرون أن معرفة الظواهر اللغوية، أي، الصوتيات، الصرف، والتراكيب، مفاهيمية في جوهرها. وعلاوة على ذلك، يجادلون بأن تخزين واسترجاع البيانات اللغوية لا يختلف كثيرا عن تخزين واسترجاع المعارف الأخرى، وأن استخدام اللغة في الفهم يوظف قدرات إدراكية مماثلة لتلك المستخدمة في المهام غير اللغوية أخرى.

وبخروجهم عن مدرسة دلالات الحقيقة المشروطة، ينظر علماء علم اللغة المعرفي المعنى من حيث بناء المفاهيم. وبدلا من النظر للمعنى من حيث نماذج العالم، نجدهم ينظرون إليه من حيث الفضاءات العقلية.

وأخيرا، يجادل علماء علم اللغة المعرفي بأن اللغة تتجسد وتقع في بيئة معينة. وهذا يمكن أن يعتبر فرع معتدل من فرضية سابير-ورف (Sapir-Whorf hypothesis)، حيث أن اللغة والإدراك يؤثران على بعضهما، وكلاهما جزءا لا يتجزأ من خبرات وبيئات مستخدميهم.

ينقسم علم اللغة المعرفي إلى ثلاثة مجالات دراسية رئيسية هي:

وتشمل جوانب الإدراك التي تهم علماء علم اللغة المعرفي  ا يلي:

هناك عدد الأعمال التي تتداخل مع العديد من المحاور المذكورة أعلاه:

لقد أصبحت الأفكار والتطورات في علم اللغة المعرفي طرق مقبولة لتحليل النصوص الأدبية أيضا. كما أصبح علم الشعر المعرفي جزءا هاما من علم الأسلوب الحديث.